Tuesday 6 October 2015

The making of Mars in Ridley Scott's The Martian.

Principal photography on THE MARTIAN began November 8, 2014 in Budapest. The gorgeous Central European capital has become known for hosting a litany of big budget Hollywood movies because of its beautiful locales and experienced local crews. But what particularly drew filmmakers to the city for this project are the soundstages at nearby Korda Studios.

Korda’s Stage 6, said to be the largest in the world, was ideal for constructing a Martian landscape that would include the Hab and the launch pad for the MAV. The set was used primarily for dialogue scenes, Hab interiors, and the giant sandstorm sequence. Matching wide-scope vistas were later filmed in Jordan.

Says producer Mark Huffam: “We had scouted the Australian Outback as a possible landscape for the Martian surface. That didn’t work out, and we decided to shoot most of the Martian sequences as interiors, giving us greater control of the environment, and then matching those with exteriors at Wadi Rum in Jordan.”

During production, Korda was a bustling hub of activity, as all six soundstages were being utilized for constructing and revamping a dozen major sets, including the spacecraft Hermes and the astronauts’ Hab on Mars. The art department was constantly racing to stay a step in front of Scott, who works quickly and has been known to get ahead of schedule.

In addition to Korda Studios, Budapest delivered another bonus in the form of a dazzling building known as The Whale (due to its profile and its proximity along the Danube River). The Whale played host to the sequences involving NASA personnel, including the offices of Teddy Sanders and Annie Montrose, as well as conference rooms, a break area and coffee shop, a main entrance, and a flight control room. Production designer Arthur Max describes the building as “sophisticated, cutting-edge architecture on a world-class level. It’s a geodesic structure with enormous scale, loads of glass and concrete, and wonderful louvered blinds that open and close with motors. We can fully control the light levels. This building was a godsend. It would cost a fortune to construct a composite of sets like these on a soundstage.”

Photos credit: MPC, Moving Picture Company.







Sunday 4 October 2015

CINEMA TODAY: The Martian (2015)

CINEMA TODAY: The Martian (2015)
Directed by Ridley Scott
SPOILER ALERT: Amaran - review filem ini ada menyentuh sedikit tentang struktur cerita. Walau bagaimanapun, spoiler ini tidak menjejaskan plot built up dan mood menonton.

Filem angkasawan mempunyai peminatnya yang tersendiri. Antara yang popular seperti 2001: Space Odyssey, Apollo 13, Sunshine, Moon, Gravity dan yang paling mutakhir ialah Interstellar. Kali ini, tuan Ridley Scott selaku pengarah, memikul tanggungjawab membawa filem angkasawan terbaru yang diambil dari novel karya Andy Weir yang popular sekitar 2011. Walaupun tuan Ridley pernah mengecewakan (bukan sekali dua) dengan hasil karya yang lemah seperti Exodus: Gods and Kings, namun saya sebagai peminatnya masih lagi optimis dan meletakkan pengharapan yang cukup tinggi untuk filem The Martian ini.

Plot - Filem ini mengisahkan misi ARES III (yakni sekumpulan yg terdiri daripada 6 org angkasawan dalam misi ke marikh) yang mengalami kesulitan ketika berada di marikh. Mereka terpaksa meninggalkan marikh dengan terburu2 apabila ribut yang kuat melanda markas (dikenali sebagai Hab) mereka. Watney (Matt Damon) salah seorang dari mereka terpaksa ditinggalkan apabila mereka mensyaki beliau terbunuh ketika dalam keributan menuju ke kapal angkasa. Watney yang cedera akibat terkena serpihan pencawang besi diperutnya terpaksa berusaha untuk hidup sendirian di marikh. Di sini bermula episod mencabar bagi Watney. Dengan bekalan makanan,air dan oksigen yang terhad,beliau terpaksa berusaha untuk hidup dengan harapan pihak NASA akan datang semula menyelematkannya. Sendirian di marikh, dengan kepakaran Watney sebagai botanist, beliau berjaya menjana makanan dengan menanam ubi kentang di dalam Habnya. Beliau tidak putus asa mencari jalan untuk terus hidup dan akhirnya berjaya menemui satu alat bernama Pathfinder yang lama terdampar di marikh semenjak tahun 1997. Dengan bantuan alat tersebut akhirnya beliau berjaya berhubung dengan pihak NASA di bumi. Apakah kesudahan hidup Watney? Adakah beliau berjaya pulang ke bumi?
Pemandangan memukau di marikh
Shot menarik ketika ribut melanda marikh
Petani pertama di marikh

Storytelling - Permulaan filem ini agak menarik. Landskap semulajadi marikh digambar dgn penuh misteri dan cantik. Cinematografinya persis dari filem Prometheus dengan wide shot gunung-ganang marikh yang luas. Saat ketika Watney cuba merawat luka akibat tusukan besi di perutnya digambarkan agak mencemaskan. Penonton dapat merasakan keadaan sulit yg dialami beliau. Ini termasuklah gelagatnya yg cuba mengharungi cabaran di marikh dengan optimis dan ceria. Tema filem ini ialah 'survival' manusia. Dimana feelnya harus lebih ke arah 'isolation'. Namun pacing filem ini agak terganggu bermula dengan babak NASA berusaha merancang menyelamatkan Watney. Di sini fokus pada Watney dan marikh agak sedikit teralih apabila babak usaha NASA sering diselang selikan dengan babak Watney di marikh. Fokus pada babak usaha NASA menjadi dominan sebaik sahaja filem masuk ke fasa ke-3. Ketika ini penonton akan dibawa ke dalam politik dalaman NASA. Terlalu banyak watak yang ingin diceritakan dalam usaha NASA menyelamatkan Watney. Terdapat juga geo politik yang cuba diselitkan dalam filem ini, yakni antara NASA dengan China National Space Agency,CNSA. Di sini misi menyelematkan Watney sudah menjadi satu fenomena viral dan global. Namun bagi saya, situasi CNSA yang secara sukarela ingin membantu NASA dlm menyelamatkan Watney agak tidak masuk akal secara realitinya. Disini CNSA yang digambarkan mempunyai teknologi sulit, terpaksa mendedahkan teknologi mereka dan sanggup berhabis duit dalam membantu NASA menyelamatkan satu nyawa. Tindakan mulia mereka diputuskan sebaik sahaja pengarah CNSA itu menonton berita dikaca TV tentang Watney. Fenomena global Watney pula itu digambarkan seolah2 dunia ini tidak ada masalah lain selain masalah Watney. Masyarakat dunia dari Moscow, Beijing, New York, Melbourne dan merata tempat kelihatan sanggup berhimpun beramai2 dalam memberi solidariti untuk Watney. Saya difahamkan, filem ini berlaku pada 15 tahun di masa hadapan. Di waktu ini saya bayangkan tidak ada lagi isu global seperti perang di Ukraine, Syria, Iraq, Yaman, Palestin, Rohingya yang meragut ribuan nyawa memenuhi ruang kaca TV sebagai berita utama berkait dengan bencana dan kemanusiaan. Yang ada cuma berita mengenai nyawa Watney dalam bahaya nun jauh di Marikh.
Kakitangan NASA berhempas pulas menyelamatkan Watney
Tanaman kentangnya musnah
Watney hampir berputus asa

Character development - Watak utama dalam filem ini semestinya Watney. Beliau digambarkan seorang yang optimis, cerdik dan ceria. Kebiasaannya, mangsa dalam filem survival akan bersifat tertekan dan berputus asa dalam menghadapi pelbagai cabaran untuk meneruskan hidup. Berbeza dengan watak Watney, beliau sentiasa ceria dalam menghadapi kesukaran kritikal. Seolah2 beliau sudah dilatih sebegitu untuk menghadapi saat2 genting di angkasa lepas. Watak sebegini merupakan sesuatu yg baru bg filem survival. Penulis Andy Weir memang sengaja memilih watak sedemikian untuk Watney dan tuan Ridley mengekalkan watak tersebut seperti dalam karya asal.
The Rover, teman rapat Watney di marikh

Skrip dan lakonan - Plot filem ini agak mudah difahami. Namun terdapat banyak terma saintifik dan matematik yang perlu dihadam oleh penonton. Sebagai contoh, perkataan 'sol' kerap digunakan. Agak lama untuk saya cuba memahami apa itu 'sol'. Untuk pengetahuan anda sol bermaksud durasi 1 hari di permukaan marikh. 1 sol bersamaan dengan 24jam dan 40minit. Terdapat banyak point penting yang anda harus tangkap tentang perkara yang berkaitan sol ini. Ini termasuklah tempoh bekalan makanan untuk Watney hidup, tempoh Watney terperangkap di Marikh, tempoh kapal induk ARES III iaitu Hermes untuk berpatah balik dan sampai ke Marikh. Dari aspek lakonan, Matt Damon berjaya membawa watak Watney dengan cemerlang. Lakonan Jessica Chastain sebagai Commander Lewis dan Chiwetel Ejiofor sebagai Vincent Kapoor juga harus diberi pujian.
Kapal induk Hermes

Muzik dan lain-lain - Skor muzik filem ini digubah dengan cemerlang sekali oleh Harry Gregson-Williams. Skornya seakan2 ada 'homage' kepada filem Alien(1979) karya tuan Ridley. Ia kedengaran sayup2 dan misteri. Sesuai dengan 'feel' yang terasing di planet marikh. Cinematografi filem ini sangat cantik. Ia seolah2 memanggil anda untuk tinggal di marikh. Walau bagaimanapun, editing filem ini agak menggangu mood menonton. Magis sesebuah filem survival sebegini terletak pada feel isolation yang dihadapi watak yg terlibat. Namun magis itu seakan2 hilang dalam filem ini apabila 'pacing' filem ini lebih tertumpu kepada konflik dibumi bukan konflik di marikh.
Keadaan malam marikh digambarkan seperti dalam filem Alien.
Cinematografi yang memukau

Kesimpulan - Walaupun tema survival filem ini agak kurang dirasai, tuan Ridley masih memberikan yang terbaik berdasarkan naskah asal Andy Weir. Anda masih dapat merasakan pengalaman ditinggalkan keseorangan di planet marikh. Jangan lepaskan peluang menonton filem ini di pawagam. Ayuh, bergegas ke marikh.

My personal evaluation: 7.0/10 bintang


Official 20th Century Fox Site: